SHIRE

 

Originea cailor din rasa Shire se pierde undeva in negura vremiilor antice, la fel ca si la alte rase de cai, dar avem o idee de unde au venit acesti cai.

Sir Walter Gilbey, o somitate in aceasta rasa la inceputurile ei, scria in Volumul I al Registrului acestei rase ca este cea mai pura rasa de cai care pastreaza caracterele cailor din rasele medievale ale Marelui Cal.

Exista motive temeinice a se crede ca urmasii Marilor Cai Englezesti sunt caii din rasa Shire de astazi. Pare a fi adevarat ca cei mai puternici cai moderni existenti in Anglia, pentru avansul agriculturii si comertului, sunt descendenti directi ai acestei rase mari de cai, care, atunci cand Julius Caesar a sosit, i-au atras atentia cu eficienta lor in asistarea razboinicilor. Destinul cailor din rasa Shire si a Marilor Cai Englezi este inevitabil incrucisat. In perioada dintre domnia lui Henry al II-lea, 1154, si aceea a inceputului domniei reginei Elizabeta, in 1558, s-a remarcat directia impusa de catre guvern in vederea cresterii dimensiunilor cailor denumiti Marii Caii Englezesti. Nu e de mirare ca a crescut greutatea calaretului cu tot cu armura pana la 182 kg. In timpul domniei Regelui John, incepand din 1199 pana in 1216, avem o perioada in care au crescut importurile a sute de armasari de statura mare din tinuturuile joase din Flandra, Olanda si de pe bancurile Elbei; de la aceasta incrucisare de acum 800 de ani cu aceste rase importate isi trage originea si rasa de cai Shire.

Un alt scriitor descrie caii flamanzi ca fiind in marea majoritate de culoare neagra, cu ceva pete albe pe fata si picioare, si adesea cu toate cele patru picioare colorate in alb pana la nivelul genunchilor. Acesta era inalt, musculos, impunator, bine dezvoltat in punctele vitale, cu picioare solide si rezistente, cu ligamente puternice, cu un spate lat si puternic. In timpul domniei regelui Henry al VIII-lea, incepand din 1509 pana in 1547, s-a acordat o atentie speciala curselor si cresterea de/cu cai puternici, astfel ca s-au elaborat si aprobat cateva legi pentru a sustine acest lucru. Acte juridice au fost elaborate intre 1535 si 1541 prin care se interziceau inmultirea cailor care nu au o inaltime minima de 2.8 metri, de asemenea interzicandu-se toate exporturile de cai care nu respecta aceasta norma, interdictie aplicata chiar si exporturilor catre Scotia.

Razboiul este mostenirea si rolul jucat in existenta cailor Shire. Daca acest cal s-a dovedit a fi foarte util in perioade de razboi, utilitatea lui a fost si mai mare in vreme de pace. Atragand atentia de la campul de lupta la agricultura si comert, intr-o natiune care ia ambele activitati in serios, calul din rasa Shire a devenit o comoara nationala a secolului al XIX-lea. Calul Shire a avut un impact major in comertul acestei tari, recunoscuta pentru importanta comertului, el transportand marfa din docuri in orasele natiunii. Strazile prost pavate si pline de santuri cereau pentru aceste munci un cal masiv. Exista o cerere masiva si in crestere pentru cai masivi si musculosi. Ambele calitati erau necesare pentru a pune in miscare comertiul acestei tari. Era o situatie care solicita priceperea crescatorilor de cai, iar crescatorii englezi nu au dus lipsa de inspiratie in acest domeniu. Orie fel de tip de animal domestic a fost nevoie pe piata acestia l-au creat. Nevoile imperiului si temperamentul timpurilor cereau un cal de marime mare, cu o musculatur si forta exceptionala si un temperament obedient, au dus la cresterea numarului de cai produsi si exportati de fermierii si crescatorii englezi si a dus la crearea acestei rase de cai denumiti Shire. Primele tinuturi care revendica primele influente asupra acestei rase de cai sunt Lincolnshire si Cambridgeshire si care au adus inbunatatiri asupra cailor de mare tractiune din Anglia. Tinuturile Leicestershire, Staffordshire si Derbyshire au beneficiat primele de aceste rezultate astfel caii din rasa Shire s-au raspandit treptat la in toata Anglia.

Erau si ceva diferente. Caii din rasa Shire fiind exportati in afara zonei sale istorice de dezvoltare, tinuturile Lincolnshire si Cambridgeshire, tentate de a avea cai cu o osatura multa mai solida decat cea a cailor tinuturilor vecine. Cei din tinuturile Yorkshire si Lancashire, de exemplu, erau renumiti pentru cai de o rezistenta mai mare si o textura mai fina a pielii. Duritatea pietelor din Liverpool si-au spus cuvantul asupra cererii de cai, in special pentru cei adaptati la aceste consitii, rezistenti, sanatosi, musculosi, etc, la fel cum si-a lasat amprenta si orasul Londra asupra crescatorilor de cai din sudul Angliei. Cand aceasta cerere de cai de mare tractiune a ajuns si in Statele Unite caii din rasa Shire din Anglia a devenit candidat serios la importuri masive si ulterior la folosirea lui pentru material genetic de inbunatatire a raselor locale existente.